Respuestas a preguntas importantes sobre donación y legislación

Si usted dona sus órganos, cuando muera ayudará a personas muy enfermas. Esas personas podrán vivir con un órgano donado, por ejemplo un riñón, un pulmón o el hígado. La donación de tejidos también es importante. Las personas con problemas oculares a veces pueden volver a ver gracias al tejido ocular de un donante.

En Holanda hay más de 1.000 personas esperando un órgano. Todos los años fallecen alrededor de 150 personas mientras esperaban un órgano. De cada donante fallecido se suelen aprovechar 3 órganos por término medio. De este modo, todos los años los donantes de órganos salvan la vida de unas 800 personas. Podría parecer que, de esa manera, se ayuda a todos los que están en la lista de espera, pero no es así, porque cada vez hay más personas en lista de espera.

No, no todo el mundo puede donar órganos o tejidos tras la muerte. Tras el fallecimiento de una determinada persona, un médico estudiará si sus órganos y tejidos son aptos para la donación.

Aunque usted esté enfermo y, a veces, incluso si tiene o ha tenido cáncer, si se le ha hecho una transfusión de sangre o si está tomando medicamentos, puede marcar el sí en el Registro de Donantes.

También puede ocurrir que en el futuro cambien las circunstancias. Porque la ciencia médica está en constante evolución y cada vez es capaz de solucionar más problemas médicos. Puede ocurrir que ahora una determinada enfermedad sea causa de imposibilidad de donación y que en el futuro deje de serlo.

Sí, puede. Usted también puede ser donante aunque esté enfermo o use medicinas. Si usted fallece, un médico estudiará qué órganos o tejidos suyos se pueden utilizar para trasplantárselos a un paciente. A veces los órganos o los tejidos ya no son aptos para el trasplante. Por ejemplo porque estén dañados o afectados por una enfermedad. Pero puede haber otros órganos o tejidos que, quizás, aún sean aptos.

No, usted no puede decidir a quién se destinan sus órganos o tejidos tras su muerte. Ese asunto está reglamentado en la ley. Una de las razones es que en Holanda todo el mundo tiene derecho a recibir la misma asistencia sanitaria. Los órganos se destinan al paciente de la lista de espera que lo necesite con más urgencia y que sea el más apto para recibirlo.

Todo el mundo puede manifestar sus preferencias de donación en el Registro de Donantes. La orientación sexual de cada uno, ya sea homosexual, heterosexual o de cualquier otra orientación sexual, carece de importancia.

Sí, incluso aunque usted tenga hábitos poco saludables puede marcar la opción "sí" en el Registro de Donantes. Aquellos pacientes de la lista de espera a los que no les llegue a tiempo el órgano que necesitan, morirán. Por eso, hasta los pulmones de un fumador pueden ser una opción mejor que los propios pulmones enfermos del paciente en cuestión. O el hígado de un consumidor de alcohol, por ejemplo, puede salvar la vida de un paciente con una patología hepática. Un médico se encargará de estudiar si un determinado órgano es aún apto para su trasplante.

La donación de órganos y tejidos es factible desde el nacimiento hasta una edad avanzada. En cada caso, un médico se encargará de estudiar hasta qué punto un determinado órgano o tejido es apto para el trasplante. La piel no se puede donar hasta cumplir 20 años de edad. El corazón de una persona de 80 años ya no suele ser apto para el trasplante, pero es posible que sus riñones sí lo sean.

Sí, en el Registro de Donantes se indican por separado todos los órganos y tejidos. Puede ser que usted no quiera donar determinados órganos o tejidos.

Solamente se pueden aprovechar para el trasplante los órganos de las personas que hayan fallecido en un hospital. Por ejemplo a causa de una hemorragia cerebral aguda o de un accidente. En esos casos, a veces se pueden donar los órganos de la persona fallecida. Para ello se requiere siempre la autorización del propio donante o de su familia. Solo cuando el médico está seguro de que el paciente va a morir procede a consultar en el Registro de Donantes qué opción se ha marcado en cada caso concreto.

Si en el Registro de Donantes se ha marcado la opción "sí" o si la familia ha dicho que "sí", el hospital puede comenzar la búsqueda de receptores de órganos. Por ejemplo, los médicos hacen un electrocardiograma o un análisis de sangre. Y, una vez producido el óbito, se aseguran de que el cadáver se mantenga a una temperatura adecuada. El procedimiento de donación de órganos puede durar de 10 a 24 horas. A veces, algo más. Si en el Registro de Donantes se ha elegido la opción "no", se obvia el procedimiento de donación y no se hace ninguna investigación al respecto.

La donación de tejidos es factible más a menudo que la de órganos. En el caso de los tejidos no importa si el paciente fallece en casa o en el hospital. Los tejidos los extrae un equipo especializado, bien en el hospital o bien en cualquier otro lugar apropiado. Y lo hacen siguiendo una serie de estrictas reglas.

Cuando fallece un determinado paciente, un médico procede a consultar en el Registro de Donantes qué opción se ha marcado. Si no se ha marcado ninguna opción, es la familia la que decide sobre la donación. Si se ha dado autorización para la donación, un médico informa a la Fundación Holandesa de Trasplantes, comenzando en ese momento el proceso de donación. En total, el procedimiento de donación dura entre 8 y 28 horas.

Usted puede donar tras su fallecimiento los siguientes órganos y tejidos:

Órganos: hígado, corazón, pulmones, páncreas, intestino delgado, riñones

Tejidos: tejido ocular, válvulas cardiacas, grandes vasos sanguíneos, piel y tejidos óseo, cartilaginoso y tendinoso

Esa posibilidad no es muy grande. La donación de órganos es un asunto muy especial y no se suele dar a menudo, lo cual se debe a diferentes causas. En todos los casos, el donante de órganos tiene que haber estado ingresado en el departamento de Cuidados Intensivos de un hospital y haber estado conectado a una máquina de oxígeno; además, sus órganos tienen que ser aún aptos para el trasplante.

La probabilidad de ser donante de hecho tras el fallecimiento es de 1 entre 200 tan solo. Y siempre contando con que el fallecido o su familia hayan dado autorización para la donación.

Sin duda. Los médicos no extraen los órganos o tejidos hasta estar seguros al 100 % de que el paciente ha fallecido. El estado de muerte se establece siguiendo un protocolo muy estricto y con la intervención de varios médicos.

No. Su familia no puede cambiar su decisión sin más. En la mayoría de los casos, el médico se ceñirá a la opción que usted haya elegido, tal como conste en el Registro de Donantes, porque eso es lo que usted deseaba. En determinadas ocasiones, el médico puede decidir otra cosa, siempre y cuando exista una clarísima razón de peso.

La donación de órganos o de tejidos se tiene que realizar con sumo cuidado, y eso requiere su tiempo. El procedimiento de donación de órganos puede durar de 10 a 24 horas; a veces, más.

El tiempo comprendido entre la constatación de la muerte cerebral y la extracción de los órganos es de entre 4 y 12 horas. Si el corazón ha dejado de latir y se ha detenido la circulación sanguínea, se dispondrá de menos tiempo. En el momento en que se detiene la circulación sanguínea, los órganos comienzan a perder rápidamente aptitudes para el trasplante. Por eso, la extracción de los órganos comienza con la mayor urgencia posible después de constatar la muerte del donante.

Si el cuerpo del donante de tejidos se refrigera dentro del plazo de 6 horas, se podrá realizar la extracción de tejidos hasta 24 horas después de la muerte. Por eso la donación de tejidos puede durar de 8 a 28 horas. 

Sí, por supuesto. En el hospital hay siempre una persona encargada de asistir a la familia. Durante todo el tiempo que dura el proceso de donación hay un empleado del hospital (por ejemplo, el coordinador de trasplantes) que se ocupa de estar al lado de la familia.

Sí. La extracción de órganos y tejidos se lleva a cabo siempre con el máximo cuidado. Los médicos consideran que es muy importante que el cadáver del donante tenga buen aspecto después de la operación y no extraen nada de las partes del cuerpo que vayan a ser visibles una vez expuesto para el duelo. Los lugares donde se ha realizado la intervención se cierran con grapas y apósitos.

Sí, siempre hay tiempo para las despedidas. La familia puede acompañar al donante antes y después de la donación. Una vez concluido el procedimiento de donación, la familia decide qué se hace con su ser querido. La familia también puede elegir dónde hacer el velatorio, si en un tanatorio o en casa.  

No. No la donación no tiene costes. La familia del donante no paga nada por la donación. Es el seguro del paciente que recibe el órgano el que corre con todos los gastos.

La donación y ser creyente pueden ir bien de la mano. La mayoría de las religiones y creencias permiten la donación, y algunas hasta la aprueban. Si usted tiene dudas, lo mejor es que consulte con alguien informado. Por ejemplo, con un sacerdote, un imán u otra persona que tenga conocimientos sobre las normas de sus creencias. De esa manera se podrá hacer una idea sobre la donación de órganos y tejidos.

Hasta esa fecha, a usted solamente se le incluía en el Registro de Donantes si usted mismo elegía esa opción. Todas las personas mayores de 12 años podían y siguen pudiendo manifestar sus preferencias en el Registro de Donantes. Había 4 opciones:

Opción 1: Sí, doy mi consentimiento

Usted quiere ser donante. Usted puede donar los siguientes órganos: el páncreas, el intestino, el corazón, el hígado, los pulmones y los riñones;

Usted puede donar los siguientes tejidos: vasos sanguíneos, tejido óseo, válvulas cardiacas, tejido cartilaginoso, tendones, piel y ojos.

Puede ser que usted no quiera donar determinados órganos o tejidos. Si es así, puede usted indicarlo en el formulario.

Opción 2: No, no doy mi consentimiento

Usted no quiere ser donante.

Opción 3: Decide mi pareja o mi familia

Cuando usted muera, su pareja o su familia pueden decidir por usted.

Opción 4: Decide la persona que yo designe

Usted quiere que sea otra persona la que decida por usted tras su fallecimiento.

El Gobierno informará a todos sobre la nueva ley.

• Si, tras el 1 de septiembre de 2020 usted aún no ha declarado su opción en el Registro de Donantes, recibirá una carta en la que se le preguntará si desea indicar su decisión.
• Si tras la primera carta, usted no se manifiesta, al cabo de seis meses recibirá una segunda carta a modo de recordatorio.
• Si usted sigue sin indicar su preferencia, se le inscribirá en el Registro de Donantes con la anotación junto a su nombre: "No se opone a la donación de órganos". A continuación se le enviará una nueva carta confirmándole dicha anotación en el registro. La anotación "No se opone a la donación de órganos" significa que a su fallecimiento sus órganos podrán destinarse a un paciente que los necesite.

De todos modos, sigue siendo importante que usted mismo indique qué opción elige sobre la donación de órganos. Si ya lo había hecho anteriormente, su decisión se mantendrá sin cambios.

La nueva Ley de Donación de Órganos entró en vigor el 1 de julio del 2020. Su aplicación no significa que a usted se le incluya de inmediato en el Registro de Donantes a partir del 1 de julio. Solo conllevará algún cambio si a 1 de septiembre del 2020, después de recibir una carta para pedirle que manifieste su opción, aún no ha comunicado cuál es su preferencia. 

Si no elige una opción, se incluirá junto a su nombre la anotación: "No se opone a la donación de órganos y tejidos". Eso significa que a su fallecimiento sus órganos podrán destinarse a un paciente que los necesite. El médico del hospital discutirá la cuestión con su familia. Si su familia está totalmente segura de que usted realmente no quería ser donante de órganos y se lo sabe explicar razonadamente al médico, entonces no será usted donante. Por ello es importante que su pareja y su familia sepan cuál es su opinión al respecto. Y, sobre todo, que usted mismo la indique en el formulario. Las opciones disponibles son las mismas que en la ley anterior.

Puede indicar su elección de dos modos:

1. Con el DigiD, en donorregister.nl
2. Por correo, con un formulario en soporte papel

Si usted ha comunicado su elección con un formulario de donación en papel,, el Registro de Donantes le enviará una confirmación por correo postal dentro del plazo máximo de 6 semanas desde la recepción de su formulario. Su elección entrará en vigor cuatro semanas después de que usted reciba la confirmación por correo postal.

¿Ha utilizado su DigiD para iniciar sesión en el Registro de Donantes con el fin de indicar su elección? Si es así, podrá consultar al momento su elección en la página web del Registro de Donantes, iniciando sesión con su DigiD. En ese caso no se le enviará ninguna carta postal. Con este método, su elección entrará en vigor y será accesible para los médicos con efectos inmediatos. 

En la donación de órganos y tejidos se trata de que el posible donante comprenda de qué se trata. También tiene que ser capaz de comprender cuáles son las consecuencias de cada opción. Si una determinada persona no es capaz de comprender esos asuntos, está incapacitada para decidir sobre la donación.

En el caso de las personas incapacitadas para ejercer su voluntad, sus representantes legales pueden decidir en su nombre lo relativo a la donación de órganos y tejidos.

La tarjeta de donante de órganos se ha dejado de expedir el 1 de octubre de 2019. El médico no va a buscar la tarjeta de donante de órganos cuando una persona fallece. Lo que tiene que hacer es consultar el Registro de Donantes de Órganos para ver cuál es su elección. Por esa razón ya no se envía la tarjeta de donante con la confirmación de inscripción en el registro.

Una vez extraído un determinado órgano o tejido, puede ocurrir que el médico se dé cuenta de que no es apto para el trasplante. Por ejemplo porque la calidad del órgano o tejido en cuestión sea insuficiente para ese fin. O porque, sin previo aviso, se descubra que está dañado o enfermo. En ese caso el órgano o tejido en cuestión se pueden destinar a la investigación científica, gracias a la cual, los médicos siguen ampliando conocimientos sobre los trasplantes.

Esta situación no tiene nada que ver con la donación del cuerpo a la ciencia.