Het donatie bij leven programma was in alle Nederlandse centra maar ook de meeste landen van de wereld gepauzeerd. De belangrijkste reden was dat de gezonde donor tijdens een ongecontroleerde uitbraak van de pandemie, door een operatie misschien vatbaar kon worden gemaakt en in het ziekenhuis het coronavirus kan oplopen.
Ziekenhuizen waren in het begin niet voorbereid en moesten hun zorg eerst opnieuw inrichten en prioriteren wat betreft patiëntenstromen en capaciteit. De gezondheid van de levende donor staat voorop. Daarom kunnen er geen risico's worden genomen. De levende nierdonor is immers zelf geen patiënt en veel ontvangers hebben op korte termijn een dialyse-alternatief voor transplantatie.